Wie schrijft die blijft. Memorabele woorden van mijn kroegbaas Herman in wiens café ik bijna 25 jaar geleden (au) als barman m'n studiefinanciering aanvulde (en als klant ongeveer weer net zo snel spendeerde). Hij had het dan over het correct noteren van de genoten consumpties op de bonnetjes van de klanten. Want als je er eentje vergat op te schrijven, moest je er weer twee of drie verkopen om dat verzuim goed te maken. Words to live by.

 

Ik denk nog vaak aan Herman. In het bijzonder als ik content voor onze website aan het schrijven ben. Want schrijven moet en dan vooral voor Google. Als je je site niet voortdurend voorziet van relevante, verse en unieke inhoud, kun je het tegenwoordig gevoeglijk schudden qua hoge posities. De dagen dat je een eind kwam met ietwat twijfelachtige tactieken zijn nu echt wel voorbij. Google straft onmiddelijk – hard en onverbiddelijk...

 

Het schrijven van – bijvoorbeeld – een mooi blogartikel dat aardige comments krijgt en ook nog een beetje spontaan sociale aandacht, dat is best leuk. Egostrelend zelfs. Maar je moet er wel de tijd en rust voor kunnen vinden en da's niet altijd makkelijk. Als aartslui persoon probeer ik dan ook voortdurend manieren te bedenken om met minimale inspanningen aan goede content te komen.

 

Een goed idee (al zeg ik het zelf) in het kader van bovengenoemd streven was het uitnodigen van gastbloggers. Deze blog telt een respectabel aantal artikelen van al even respectabele én goede gastbloggers, die substantiële bezoekersaantallen via de zoekmachines naar onze website trekken. En dat alles voor een geinig T-shirtje! PS: Wil jij ook gastbloggen op onze (PR5) blog? Klik dan hier voor meer info.

 

Om aan nog meer content te komen (die ik niet zelf hoef te schrijven) besteed ik zelfs een deel van onze content creatie uit. Da's even wennen als je jaren lang verantwoordelijk bent geweest voor elke punt en komma op de website van je bedrijf. Maar in Roeland Pater heb ik een uitstekende 'huurwoordenaar' gevonden. Hij snapt als geen ander dat websites content nodig hebben en heeft daar onder de noemer 'Content Motor' een service voor in het leven geroepen. Daar maken we dankbaar gebruik van voor de secties webshop nieuws en marketing digest op deze website.

 

Alles bij elkaar verschijnen er elke maand zo'n dertig nieuwe artikelen en artikeltjes op onze website. Heel mooi, maar je wilt het ook verder verspreiden. Inderdaad, via social media. Maar om nou elke dag URL's te copy/pasten naar onze accounts op Twitter, Facebook, LinkedIn en Google Plus, dat zag ik niet zo zitten (had ik al gemeld dat ik aartslui ben?). Alles wat je twee keer achter elkaar doet, moet je automatiseren zeg ik altijd maar. Dus heb ik een technische collega van me lief aangekeken en (toen dat niet hielp) verteld wat ik wilde: volledige geautomatiseerde verspreiding van onze Digest- en blog-artikelen naar alle voornoemde social media. Met wat RSS-feeds kon dat via Hootsuite en RSS Graffiti allemaal geregeld worden. Social publishing op de automatische piloot, halleluja! Kunnen we ook voor jou regelen trouwens (als je je website door ons laat maken natuurlijk).

 

Nou leveren we zelf een geweldige e-mail marketing tool waarmee het mogelijk is om – ook weer op basis van RSS – automatisch e-mails te versturen. Eén en één is twee, dus de Digest-artikeltjes waarvan er elke dag (zonder dat ik er omkijken naar heb) eentje op de website wordt geplaatst gaan nu ook als dagelijkse online marketing tip per e-mail naar iedereen die zich daarvoor wil aanmelden (zelf geïnteresseerd? Onderaan dit artikel kun je je aanmelden).

 

Herman was ook heel erg 'content rich'. Hij ging graag op stap met z'n personeel en had dan veel te vertellen. En steeds meer naarmate het later en gezelliger werd. Z'n verhalen en levenswijsheden begon hij vaak met "Hoe oud ben je nou eigenlijk?" (dan gingen we er eens goed voor zitten) en "Twee dingen: ..." (waarna steevast altijd maar één, maar wel lang uitgesponnen 'ding' volgde). Gouwe tijden. Ik hoop dat Herman denkt, als hij dit verhaaltje misschien ooit leest: "Verhip. Heeft die wijsneus toch nog wat van me geleerd."

 

Proost Herman.

De afgelopen jaren is er enorm veel veranderd in e-mail marketing. Steeds minder mails worden geopend, wat het niet makkelijker maakt om dit kanaal goed in te zetten. Door een aantal stappen te volgen kun je e-mail marketing voor je laten werken, om het zo rendabel in te kunnen zetten. Hierbij 4 tips om dat te doen.

 

Met de toename van mobiel gebruik worden op dit moment al bijna de helft van alle mails op mobiele apparaten geopend. Dat heeft tot gevolg dat je daar ook bij na moet denken bij het opstellen van een mail: belangrijk is daarbij om het kort te houden – mobiele gebruikers hebben minder ruimte op het scherm, probeer de boodschap zo snel mogelijk over te brengen.

 

Naast de afzender is het onderwerp van groot belang voor het aantal geopende nieuwsbrieven. Zorg er ook hierbij voor dat de titel kort en duidelijk is, en dat de ontvanger direct wordt overtuigd om de mail te openen.

 

Een e-mail is een mogelijkheid om een gesprek te hebben met de doelgroep. Het is dus een goed idee om de mails te personaliseren. Bouw de nieuwsbrief zo op dat je de ontvanger kunt aanspreken met zijn of haar naam – door dit te personaliseren zal een ontvanger eerder doorlezen, dat moet het uiteindelijke doel zijn.

 

Het versturen van een nieuwsbrief is de eerste stap, het evaluatieproces de volgende. Door het evalueren van de resultaten, het aantal kliks, aantal geopende mails, sales etc, kun je ervoor zorgen dat de volgende mail nóg beter kan worden. Als voorbeeld: valt het aantal geopende berichten tegen, dan moet er gewerkt worden aan het onderwerp en de bezorging.

 

Door deze 4 stappen goed te volgen kun je e-mail marketing inzetten als een rendabel marketingkanaal. Blijf goed evalueren en verbeter daarmee iedere mail.

Een stap in de goede richting: de OPTA heeft het document met cookieregels aangepast en opnieuw gepubliceerd. Ditmaal is het gedeelte dat beschrijft dat websites toestemming moeten vragen om cookies te plaatsen voor Google Analytics, compleet verdwenen. Het lijkt erop -- met een slag om de arm -- dat we kunnen aannemen dat hier niet langer op gecontroleerd wordt.

 

De OPTA is in Nederland belast met het controleren van de naleving van de nieuwe Cookie-wet; een wet die website verplicht om toestemming te vragen aan bezoekers om cookies te plaatsen. Veelal worden cookies enkel geplaatst op statistieken bij te houden in Google Analytics, waardoor er veel klachten richting de OPTA gingen om deze maatregel terug te draaien.

 

Google Analytics, en vergelijkbare software om statistieken te verzamelen, wordt vooral gebruikt om te leren van het gedrag van bezoekers op de website en op basis daarvan de website verder te optimaliseren. Uiteindelijk heeft de bezoeker hier dus alleen maar profijt van, zou je kunnen stellen.

 

Minister Kamp vroeg de OPTA laatst nog om terughoudend te zijn in haar controles op het naleven van de wet: er wordt binnenkort een besluit genomen op de versoepeling van de wet en de OPTA lijkt met deze maatregel al een eerste stap daartoe te hebben gezet. Wat de versoepeling precies zal gaan inhouden is nog onduidelijk, al lijkt het erop dat meer soorten cookies mogen worden geplaatst zonder toestemming.

 

Dit nieuws betekent dus dat websites die alleen cookies (van derden) plaatsen om Google Analytics te kunnen gebruiken, nu niet langer toestemming hoeven te vragen aan hun bezoekers. Dit zal voor veel website-eigenaren een opluchting zijn. Al is dat dus nog steeds een aanname, de OPTA heeft dit (nog niet) bevestigd.

Als het in jouw bedrijf net zo gaat als in het onze, dan is e-mail de kurk waarop veel communicatie drijft. Je kan niet zonder en als het een keer niet werkt, dan voel je je behoorlijk onthand. En waarschijnlijk wil je ook altijd en overal bij je e-mail kunnen, of dat nou op kantoor is of thuis, of onderweg op je mobiele telefoon of tablet. Hoewel we zelf geen e-mailoplossingen leveren, krijgen we als internetbureau wel vaak vragen daarover. Daarom leek het ons aardig om in onze blog een artikeltje te plaatsen over onze recente ervaringen bij de overstap van Outlook naar Gmail.

 

Bij WebGenerator hadden we e-mail, over de hele linie gezien, een beetje rommelig geregeld. Sommige collega's werkten met Outlook Hosted Exchange, anderen met POP-accounts. Maar goed, alles werkte en "if it ain't broken, why fix it"? Tot op een slechte dag onze Hosted Exchange leverancier besloot een grote upgrade uit te voeren. Dat vereiste ook wat voorbereidende acties van onze kant, maar de mailtjes daarover waren bij alle betrokken collega's in de spamfolder beland (op zich een knappe prestatie).

 

Op de dag van de overgang werkte daardoor de e-mail bij verschillende collega's niet meer. Daarna begon een traject dat in alle opzichten de wet van Murphy volgde. We willen onze voormalige Hosted Exchange leverancier niet te zwaar vallen, maar soms gaan dingen in techniek dusdanig mis dat het bijna niet meer goed kan komen. Dus dachten we: hier moeten we vanaf. En zo ontstond het idee om met het hele bedrijf op Gmail over te stappen, of om preciezer te zijn: op de professionele versie daarvan, Google Apps.

 

Nou kent bijna iedereen het "gewone" Gmail wel. De voordelen zijn natuurlijk dat het gratis is, dat je daarbij heel veel opslagruimte krijgt (7 gigabyte) en dat je er altijd bij kunt, of het nu vanaf je computer is (of welke computer dan ook), je mobieltje of je tablet.

 

Nadelen zijn er echter ook. Die advertentietjes bijvoorbeeld, die je toch een beetje het gevoel geven dat iemand je mail zit mee te lezen. Of de "conversatieweergave" waar Gmail zo om bekend staat, waardoor berichten worden "gebundeld" waarvan Gmail denkt dat ze bij elkaar horen. Soms zien e-mail nieuwsbrieven er ook niet zo netjes uit in Gmail (maar eigenlijk ligt dat dan eigenlijk meer aan de afzender die geen professionele e-mail marketing oplossing gebruikt).

 

Als bedrijf oogt het verder misschien niet zo professioneel als je met een adres werkt dat op @gmail.com eindigt. En veel mensen die gewend zijn aan de mapjes van Outlook (en wie is dat niet) zullen moeten wennen aan het ontbreken daarvan in Gmail.

 

In de professionele versie van Gmail heb je geen advertenties. Je betaalt wel voor het gebruik ervan, maar slechts € 40,00 per jaar en daar krijg je 25 gigabyte opslag bij. Knappe jongen die dat vol krijgt en als het je toch lukt kun je de ruimte voor een paar tientjes per jaar met tientallen gigabytes uitbreiden. En met de pro-versie kun je gewoon je eigen domein voor je e-mail adressen gebruiken in plaats van @gmail.com.

 

En wat die conversatieweergave betreft (you love it or you hate it): niet iedereen weet het, maar die kun je sinds een tijdje gewoon uitzetten (ook in de gratis versie van Gmail), via Instellingen > Algemeen > Conversatieweergave.

 

Je kunt wel vrolijk besluiten om van Outlook over te stappen naar Gmail, maar alle mailhistorie (en je contacten en je agenda-items) wil je natuurlijk wel meenemen. Gelukkig kan dat ook. Google Apps biedt daarvoor allerlei migratietools en in principe zou je dit -- als je een beetje handig bent en er even de tijd voor neemt -- allemaal zelf kunnen regelen. Nou zijn we bij WebGenerator wel handig maar tijd is een schaars goed. Voor de migratie besloten we daarom een gespecialiseerd bedrijf in de arm te nemen, waarvoor ik hier graag met een linkje en logo reclame maak: Everclouds.

 

Stan Megens van Everclouds hielp ons voorbeeldig bij het "overpompen" van alle Outlook-data naar nieuwe Gmail-accounts. Dat gebeurde in de achtergrond vóór de echte overstap, dus ondertussen konden we gewoon blijven doorwerken met onze e-mail. Een paar hick-upjes in het traject werden snel en adequaat opgelost, omdat Stan erbovenop zat en altijd snel reageerde. Op de dag van de overgang kwam Stan persoonlijk bij ons op kantoor langs en hielp iedereen persoonlijk met de laatste instellingen. Soms is uitbesteden van dingen echt een verademing.

 

Heel goed, dank u! Sommige collega's moesten wel een beetje afkicken van hun vertrouwde Outlook-werkwijze. Onze sales manager had bijvoorbeeld een uitgebreide mappenstructuur in Outlook waarin hij feilloos en blindelings alle offerte-aanvragen en lead-informatie tot in het verre verleden kon terugvinden. Nu gebruikt hij daarvoor de labels van Gmail (al zijn mapjes zijn bij de migratie omgezet naar labels) en dat werkt prima voor hem. En toen hij in 5 seconden al zijn mail, contacten en afspraken ook op zijn mobiele telefoon zag verschijnen was hij helemaal om.

 

We gebruiken binnen Google Apps niet alleen Gmail, maar ook het adresboek en de agendafunctie. Beide kunnen we binnen het bedrijf delen. Daardoor weten we altijd van elkaar waar we uithangen en wanneer we beschikbaar zijn. Ook kunnen we -- net als in Outlook -- afspraakuitnodigingen en -bevestigingen versturen, ook naar en van mensen die niet met Gmail werken.

 

Je kunt binnen Google Apps ook al je bedrijfsbestanden 'in de cloud' zetten via Google Drive. Met een synchronisatieprogrammaatje heb je die bestanden dan ook op je eigen computer staan, zodat de werksnelheid er niet onder lijdt. Wij gebruiken het nog niet, maar ik sluit niet uit dat we dat op termijn wel gaan doen. Als je wilt kun je met Google Apps zelfs een (eenvoudige) website maken. Daar hebben wij als internetbureau niet zoveel noodzaak aan ;-) maar het kan wel handig zijn als je bijvoorbeeld rondom een project een intranet-/extranet-achtige site wilt opzetten om informatie met collega's en/of klanten wilt delen.

 

Al met al kunnen we Google Apps van harte aanbevelen. Werk jij ook met Gmail of Google Apps? Of zou je nog niet dood gevonden willen worden in Gmail? Laat gerust een reactie achter onder dit artikel. Veel mensen zijn op zoek naar "het ideale e-mail programma" dus als je je ervaringen op dat gebied hier wilt delen is dat nuttige informatie voor de lezers van deze blog.

Eerder dit jaar werd de nieuwe cookiewet aangenomen, een wet die het websites en webshops verplicht om iedere bezoekers toestemming te vragen om cookies te plaatsen. Zowel voor de website als voor de gebruiker niet bepaald een vooruitgang in de ervaring online, en dus kwam het de wet op veel kritiek te staan vanuit de markt. Minister Kamp van Economische Zaken gaat nu kijken of er een versoepeling van de wet mogelijk is.

 

De minister gaat dit doen naar aanleiding van een voorstel van D66-Kamerlid Kees Verhoeven, die aandringt op het aanpassen van de wetgeving. Ook wil Verhoeven graag zien dat er meer soorten cookies kunnen worden geplaatst zonder dat er toestemming moet worden gevraagd – op dit moment heeft de gebruiker veel hinder van de meldingen over geplaatste cookies op allerlei websites. Verhoeven wil de cookies indelen in 3 categorieën; functionele cookies die altijd toegestaan zijn, tracking cookies waarvoor toestemming moet worden gevraagd, en first party cookies die toegestaan zijn omdat ze niet met derden worden gedeeld. Minister Kamp heeft deze week aan de Tweede Kamer beloofd om naar het voorstel te gaan kijken.

 

De OPTA is in Nederland aangewezen als partij dat moet toezien op het naleven van de wetgeving. Minister Kamp heeft nu aangegeven het gepast te vinden dat de OPTA niet streng controleert zolang er onduidelijkheid is omtrent de wet, en zolang er een kans is dat de wet op korte termijn wordt aangepast.

 

Daarnaast gaf Kamp nog aan dat er vanuit Europa binnenkort een actie zou kunnen komen omtrent het cookie probleem. Dat zou kunnen betekenen dat er een wet komt die alle landen in Europa gelijk trekt qua cookie wetgeving, iets dat vanuit de markt al een tijdje wordt geroepen. Ook Neelie Kroes, die namens Nederland in de Europese Commissie zit, gaf al aan dat dit een goede optie zou kunnen zijn om ondernemers gelijke kansen te kunnen bieden.